As informações de chão de fábrica, adquiridas dos sistemas de controle, têm uma característica particular: são de base temporal. Para a identificação de um valor específico nesses sistemas, basta a identificação de um ponto de medição (tag) e um momento de tempo (timestamp).

Bancos de dados convencionais, usados em sistemas de TI, são de base relacional e construídos para obterem um bom desempenho no inter-relacionamento de tabelas. Para o armazenamento de dados de processo, foram desenvolvidos os bancos de dados temporais que apresentam um melhor desempenho no armazenamento de informações de sistemas de controle, que às vezes são coletadas com a velocidade de frações de segundo, na recuperação de dados e otimização da utilização do espaço em disco.

Esses sistemas são muitas vezes chamados de PIMS (Plant Information Management System), pois permitem o gerenciamento das informações de processo por meio da coleta e armazenamento em seu banco de dados temporal e da posterior visualização por ferramentas gerenciais (planilhas, relatórios web etc).